En el último tercio del siglo XV en el tablero de ajedrez aconteció la mayor revolución de toda su Historia, tan grande que sus consecuencias, que han perdurado íntegramente hasta nuestros días…Veamos un poco de historia.

En el ajedrez antiguo la dama no existía como tal, pues no había ninguna pieza del género femenino en el ajedrez árabe.

Cuando los árabes introdujeron el ajedrez en la Península Ibérica, y a partir de ahí por toda Europa, el tablero era exactamente igual a hoy, con 64 casillas, pero al lado del rey había una figura muy débil, además masculina, a la que se han atribuido diferentes denominaciones regionales: fiz, ferz, firzan o alferza.

Esta pieza representaba un general, visir o consejero real de gran poder, aunque en el juego su importancia era escasa ya que su capacidad de movimiento era muy limitada: se desplazaba en diagonales hacia adelante o hacia atrás pero sólo una casilla cada vez, es decir que prácticamente es tan fuerte o tan débil como un peón. Además, cuando los peones llegaban al final del tablero, se transformaban en “alferzas”.

Durante siete siglos el ajedréz árabe apenas sufrió modificaciones normativas, por increíble que hoy nos parezca. Pero al final del siglo XV se produce la gran revolución, el alferza adquiere género femenino, nuevo nombre y mayor capacidad de movimiento: ha nacido la dama o reina. En palabras de Napoleón, que pasaba por un gran aficionado al ajedrez, “ahora todo soldado lleva en su mochila el bastón de mariscal”.

Según algunos historiadores este cambio se produjo en el Levante español, y la figura femenina tan poderosa en el juego sería un fiel reflejo del enorme poder ejercido por la reina de España Isabel la Católica.

Tal es el poder de la nueva pieza que los franceses llamaron a la nueva versión de ajedrez “echecs de la dame enragee” (el ajedrez de la reina enloquecida).  

Este trascendental hecho es importantísimo para nuestro país, y sitúa a Valencia como cuna del ajedrez moderno en el último tercio del siglo XV. La aparición de la nueva pieza, la Dama (reina), produjo una verdadera revolución en el tablero de ajedrez que ha llegado hasta nuestros días. El ajedrez tal y como hoy los conocemos, hunde sus raíces en la gran reforma valenciana del siglo XV; la nueva pieza, la Reina, renovó completamente la partida, la literatura y poesía del tablero, superando el viejo ajedrez árabe y medieval.

En Valencia tenemos el primer texto con ajedrez moderno, y con la nueva dama moviéndose a sus anchas por el tablero: el manuscrito “Scachs d´amor”, preciosa composición poética de Fenollar, Vinyoles y Castellví, cuya elaboración debe de estar próxima a la introducción de la imprenta en Valencia (1.474), donde además se menciona en términos inequívocos que precisamente se está cociendo el nuevo ajedrez.

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